Вот и подошла национальная команда Украины к своему главному турниру года, если не сказать четырехлетия. На кону —- возможность поехать на Олимпиаду-2010, которая пройдет зимой следующего года в Ванкувере. Очень хочется туда попасть! Но, чтобы стать полноправным участником «зимней сказки» на родине хоккея, нашим ребятам предстоит пройти через сито квалификационного турнира, стартующего в четверг в Риге. Для получения заветного пропуска на Олимпийские игры украинцам необходимо стать победителями группы, состоящей из хозяйки соревнований Латвии, Италии, Украины и Венгрии.

В преддверии старта турнира в столице Латвии на вопросы «Команды» ответил главный тренер украинской дружины 58-летний Александр Сеуканд.

- В какой готовности подходит сборная Украины к важнейшему для нее олимпийскому «отбору»?

- С настроем и желанием пробиться на Олимпиаду никаких проблем! Чувствуется, все хоккеисты заряжены на итоговый успех. Это обнадеживает.

- А что тревожит?

- К сожалению, мы провели крайне мало занятий в полном составе. Только в Риге к команде присоединились наши представители в КХЛ Вадим Шахрайчук, Андрей Михнов и Сергей Климентьев. Думаю, вы согласитесь, одной полноценной тренировки недостаточно, чтобы хорошо подготовиться. Особенно это касается игровых заготовок в большинстве. Что ж, придется действовать «с колес», а нехватку совместных занятий компенсировать умом, интеллектом и интуицией игроков.

- Разве не могли наши легионеры прибыть в расположение сборной раньше?

- На то есть объективные причины — отложенные матчи в чемпионатах Белоруссии и КХЛ. Еще в одном случае произошло недоразумение —- нападающий «Витебска» Артем Гниденко не получил вовремя приглашение, узнав о своем вызове в сборную уже в ходе краткосрочного сбора! Не думал, что в XXI веке возможны такие организационные проколы...

- Видимо, имела место чья-то недоработка.

- Может... Или почта подвела. Впрочем, акцентировать на этом недоразумении внимание не стоит. У нас на носу игра с Италией.

- С ударным звеном определились?

- По моим прикидкам, его сформируют легионеры из КХЛ: Михнов — Шахрайчук — Касянчук.

- Если не ошибаюсь, то в отличие от провальной квалификации четырехлетней давности на Игры в Турин-2006, нашей федерации удалось собрать чуть ли не сильнейший состав.

- Он почти оптимальный. Из России не смогли вырваться только защитники Геннадий Разин и Артем Остроушко. Кстати, финансовая мотивация у ребят такая, какой еще не было никогда! ФХУ создала ребятам все условия. Ну а о спортивной составляющей рижского турнира и говорить нечего: сыграть на Олимпиаде —- мечта любого спортсмена сыграть.

- Удручающая статистика личных встреч с Латвией не беспокоит? Все-таки со времен зимних Игр в Солт-Лейк-Сити украинцы уступили балтийцам в семи поединках из восьми!

- При чем тут это? Не статистика играет, а хоккеисты. В конкретный день и конкретное время. А о Латвии, которая получит бешеную поддержку трибун, пока не задумываемся. Впереди — Италия, ее тоже нужно обыгрывать.

- В последние годы сборная Украины под вашим руководством зачастую ездила на чемпионаты мира не атаковать, а обороняться. А в каком статусе сейчас предстанут ваши подопечные? Измените своим принципам?

- Желание любого тренера —- иметь сбалансированный состав, и в защите и в нападении. Но обороняться нужно всегда — это основа основ. Многие хоккеисты нашей сборной, будучи в «Соколе», привыкли атаковать, при большом территориальном преимуществе и превосходстве в бросках. В Риге же придется отойти от реалий клубного уровня.
Мое кредо —- это дисциплинированная оборона. А в нападение призывать никого не надо, туда ноги наших игроков сами несут. Главное —- надежно сыграть в защите, которую у нас очень и очень многие недолюбливают.

Вячеслав Волков («Команда», 05.02.2009)

Вячеслав Волков